A maioria das pessoas marca uma viagem ao Algarve, olha para um mapa e parte do princípio de que há ondas onde quer que haja praias. Depois, chegam em julho, vão de carro até à praia mais próxima a sul de Faro e encontram água como a de uma piscina. Não é azar. O Algarve tem duas linhas costeiras viradas para direções completamente diferentes, e escolher a errada para a época do ano é o erro mais comum que os surfistas visitantes cometem.
Aqui está como escolher, mês a mês, escrito do ponto de vista da região onde realmente vivemos.
Duas costas, dois oceanos diferentes
A costa sul estende-se de leste a oeste, desde a fronteira com Espanha, passando por Faro e Albufeira, até Lagos. Está virada para sul. Quase toda a ondulação do Atlântico nesta parte do mundo chega do noroeste, e o Cabo de São Vicente, na ponta sudoeste, bloqueia-a. É por isso que a costa sul é calma, quente e ideal para famílias durante a maior parte do ano, e é por isso que costuma estar plana no verão.
A costa oeste estende-se de norte a sul ao longo da Costa Vicentina, desde Sagres até além de Arrifana, Carrapateira e Odeceixe. Fica virada para o Atlântico aberto e apanha tudo. Tem ondas quase todos os dias do ano, o que é uma boa notícia e também um problema, porque no inverno as ondas costumam ficar maiores do que um principiante devia se atrever a enfrentar.
Sagres fica na encruzilhada onde as duas direções se cruzam, e é isso que faz toda a diferença. A cerca de quinze minutos de Sagres, podes chegar a praias viradas a oeste, como Tonel e Beliche, e a outras viradas a sul, como Mareta e Martinhal. Quando o lado oeste fica muito cheio, o lado sul da mesma vila costuma ser a escolha perfeita. Nenhuma outra zona do Algarve te oferece essa variedade de opções numa única viagem de carro.
Época a época
Primavera, de março a maio
Sem dúvida, o segredo mais bem guardado do ano. As tempestades de inverno já abrandaram, por isso a costa oeste apresenta agora ondas de tamanho acessível para principiantes, mas o swell ainda não desapareceu. As praias estão vazias, o vento costuma ser mais fraco do que no verão e, muitas vezes, podes surfar em Arrifana ou no Amado a meio do dia sem teres de lidar com multidões.
O problema é a temperatura da água. Março é o mês mais frio do ano no mar por aqui, mais frio até do que janeiro, porque o oceano demora meses a acompanhar as mudanças da temperatura do ar. Traz ou aluga um fato adequado e esta é uma ótima altura para aprender.
Verão, de junho a agosto
A costa sul é, normalmente, plana. Se vieste a Faro em agosto especificamente para fazer surf, planeia ir de carro para oeste e parte cedo.
A razão é a nortada, aquele vento de norte a noroeste que ganha força na maioria das tardes de verão. Por volta da uma ou das duas da tarde, pode transformar uma praia tranquila da costa oeste numa confusão de ondas curtas. O melhor momento é do amanhecer até por volta das onze. Os locais encaram isto como normal e simplesmente vão surfar de manhã.
O swell de verão é fraco, o que é perfeito para quem está a dar os primeiros passos. Uma onda suave em Amado ou na Bordeira numa manhã de julho é quase o ideal para a primeira experiência de surf. É também quando a água está mais quente, o que torna toda a experiência mais fácil para quem nunca usou um fato de mergulho.
Outono, de setembro a novembro
Se puderes escolher as datas, opta por estas. A água está mais quente do que em qualquer outra altura do ano em setembro e outubro, mais quente até do que em julho. O vento de verão já diminuiu. As primeiras ondas a sério do Atlântico começam a chegar, mas ainda não se transformaram nas ondas de inverno. As multidões já voltaram para casa.
Setembro e outubro são os meses que escolheríamos para uma viagem de surf por aqui, e não há sequer comparação.
Inverno, de dezembro a fevereiro
A costa oeste é coisa séria. Ondas grandes, frias, poderosas e, muitas vezes, fora do alcance de quem está na sua primeira época. Os surfistas experientes vêm até aqui precisamente por isso, mas se ainda estás a aprender, o inverno é a época ideal para pensares de forma diferente.
É aqui que a costa sul se torna interessante. É preciso uma grande ondulação vinda do sul ou sudoeste para passar pelo Cabo de São Vicente, e isso acontece principalmente no inverno. Quando isso acontece, as praias perto de Albufeira, Armação de Pera e Praia da Rocha recebem ondas pequenas, suaves e limpas, numa água protegida do vento de norte. Os locais ficam atentos a isso. A maioria dos visitantes nem sabe que isto acontece.
O que vestir
É mais simples do que a maioria dos guias faz parecer. A temperatura do mar aqui oscila entre os 16 e os 22 graus ao longo de todo o ano, e um fato completo de 3/4 mm dá conta do recado. É isso que alugamos e o que as pessoas aqui usam mesmo, tanto em fevereiro como em agosto.
No auge do inverno, há quem use meias de surf e luvas. Essa é a única adaptação sazonal que a maioria dos surfistas daqui faz. A análise completa mês a mês, incluindo a razão pela qual a água está mais fria em março do que em janeiro, está no nosso guia de fatos de surf do Algarve.
Uma coisa que vale a pena ter em conta: na costa oeste, a temperatura é um ou dois graus mais baixa do que os valores de Faro no verão, porque a água fria sobe ao longo dessa costa quando sopra o vento de norte. Os calções de surf que dão conta do recado na Praia de Faro em agosto podem ser suficientes apenas para uma sessão curta em Arrifana no mesmo dia.
Quão longe tens mesmo de conduzir
Tempos de viagem aproximados a partir do Aeroporto de Faro:
| Praia de Faro | 10 minutos | Na maioria dos dias não é uma praia para surfar, mas é a praia mais próxima do aeroporto |
| Albufeira e Gale | 45 minutos | Costa sul, vale a pena dar uma olhadela quando há um grande swell de inverno |
| Praia da Rocha, Portimão | 1 hora | O mesmo, e fácil de combinar com um dia na cidade |
| Sagres | 1 hora e 20 | A escolha mais segura se não souberes como está o tempo |
| Arrifana | 1 hora e 30 | Baía abrigada, funciona quando os outros spots a oeste estão com ondas demasiado grandes |
| Amado e Bordeira | 1 hora e 45 | Praias com ondas largas, os locais clássicos do Algarve para aprender a surfar |
Nenhuma dessas viagens de um dia é daquelas de que te arrependes. Dá para percorrer toda a costa e voltar antes do jantar.
A questão do conselho de administração
A única coisa que não se transporta bem é a prancha. As companhias aéreas cobram sessenta euros ou mais por cada viagem para transportar um saco de pranchas nos voos para Faro, e isso ainda antes de saberes se a prancha sobreviveu ao manuseamento da bagagem. Escrevemos um artigo à parte sobre o que as companhias aéreas cobram e quando é que alugar sai mais barato.
Estamos a cerca de 1,5 km do Aeroporto de Faro, o que significa que podes ir buscar uma prancha à saída da zona de chegadas e estar na água ainda nessa mesma manhã. Temos pranchas flexíveis de 7 pés, 8 pés e 8 pés e 6 para quem está a aprender, pranchas rígidas se já sabes o que queres e fatos de mergulho de 3/4 mm em todos os tamanhos. Também podes alugar cintas de tejadilho, caso o teu carro alugado não tenha porta-pranchas.
Se ainda estás indeciso, começa por aqui: aluguer de pranchas de surf em Faro.
Para onde ir depois de escolheres uma costa
Este artigo é sobre a decisão: que costa e que mês escolher. Se quiseres detalhes ponto a ponto, a nossa empresa irmã, a Ocean Camper, tem um guia muito mais completo que abrange Zavial, Mareta, Tonel, Beliche, Amado, Arrifana e as praias do Alentejo, escrito para quem viaja de autocaravana pela costa: surfar em Portugal, as melhores praias do Algarve e do Alentejo.
Nós tratamos do equipamento e da logística. Eles tratam da viagem de carro.
Créditos fotográficos
Foto da Praia de Amado por Kyle Taylor, licenciada sob CC BY 2.0, via Wikimedia Commons. Redimensionada para esta página.
Foto da Praia de Faro por Vitor Oliveira, licenciada sob CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons. Redimensionada para esta página.
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