La mayoría de la gente reserva un viaje al Algarve, mira un mapa y da por hecho que hay olas donde hay playas. Luego llega en julio, conduce hasta la playa más cercana al sur de Faro y se encuentra el agua como una piscina. No es mala suerte. El Algarve tiene dos costas orientadas en direcciones totalmente distintas, y elegir la equivocada para la época del año es el error más común de los surfistas que vienen de visita.
Así se elige, mes a mes, escrito desde la parte de la región donde vivimos de verdad.
Dos costas, dos océanos distintos
La costa sur va de este a oeste, desde la frontera española, pasando por Faro y Albufeira, hasta Lagos. Mira al sur. Casi todo el mar de fondo atlántico en esta parte del mundo llega del noroeste, y el cabo de San Vicente, en la punta suroeste, lo bloquea. Por eso la costa sur está tranquila, templada y es ideal para familias la mayor parte del año, y por eso suele estar plana en verano.
La costa oeste va de norte a sur por la Costa Vicentina, desde Sagres, pasando por Arrifana, Carrapateira y Odeceixe. Da al Atlántico abierto y recibe todo. Tiene olas casi todos los días del año, lo que es la buena noticia y también el problema, porque en invierno se pone con frecuencia más grande de lo que un principiante debería ni acercarse.
Sagres está en la esquina donde se juntan las dos, y esa es la parte útil. A unos quince minutos de Sagres tienes playas orientadas al oeste como Tonel y Beliche y otras orientadas al sur como Mareta y Martinhal. Cuando el oeste está demasiado grande, la cara sur del mismo pueblo suele estar perfecta. Ninguna otra parte del Algarve te da esa opción con un solo trayecto.
Temporada a temporada
Primavera, de marzo a mayo
El secreto mejor guardado del año. Las tormentas de invierno han amainado, así que la costa oeste baja a un tamaño que un principiante puede manejar, pero el mar de fondo todavía no ha desaparecido. Las playas están vacías, el viento suele ser más suave que en verano y muchas veces puedes surfear Arrifana o Amado a mediodía sin gente.
La pega es la temperatura del agua. Marzo es el mes más frío del año en el mar aquí, más que enero, porque el océano va meses por detrás del aire. Trae o alquila un buen neopreno y es una época estupenda para aprender.
Verano, de junio a agosto
La costa sur suele estar plana. Si has venido a Faro en agosto expresamente a surfear, cuenta con ir hacia el oeste, y cuenta con salir temprano.
El motivo es la nortada, el viento del norte o noroeste que se levanta casi todas las tardes de verano. A la una o las dos de la tarde puede convertir una playa limpia de la costa oeste en un caos de mar picado. La ventana va del amanecer a las once más o menos. Los locales lo ven normal y simplemente surfean por la mañana.
El mar de fondo de verano es pequeño, lo que va bien a los principiantes absolutos. Una tabla blanda en Amado o en Bordeira una mañana de julio es casi lo ideal para una primera vez. También es cuando el agua está más cálida, lo que lo hace todo más fácil para quien nunca se ha puesto un neopreno.
Otoño, de septiembre a noviembre
Si puedes elegir fechas, elige estas. En septiembre y octubre el agua está más cálida que en todo el año, más que en julio. El viento de verano se ha calmado. Empiezan a llegar los primeros mares de fondo atlánticos de verdad, pero todavía no son de invierno. La gente ya se ha ido a casa.
Septiembre y octubre son los meses que elegiríamos para un viaje de surf aquí, y no hay color.
Invierno, de diciembre a febrero
La costa oeste se pone seria. Grande, fría, potente y muchas veces fuera del alcance de quien está en su primera temporada. Los surfistas con experiencia vienen justo por esto, pero si todavía estás aprendiendo, el invierno es la temporada para pensar de otra manera.
Es entonces cuando la costa sur se vuelve interesante. Hace falta un mar de fondo grande del sur o del suroeste para que rodee el cabo de San Vicente, y eso pasa sobre todo en invierno. Cuando ocurre, las playas cerca de Albufeira, Armação de Pêra y Praia da Rocha reciben olas pequeñas, suaves y limpias en un agua protegida del viento del norte. Los locales están pendientes. La mayoría de los visitantes ni se entera.
Qué ponerte
Más sencillo de lo que dicen la mayoría de las guías. Aquí la temperatura del mar va de unos 16 a 22 grados a lo largo del año, y un neopreno largo de 3/4 mm sirve para todo. Es lo que alquilamos y lo que la gente de aquí de verdad lleva en febrero y en agosto.
En pleno invierno, algunos añaden escarpines y guantes. Es el único cambio de temporada que hacen la mayoría de los surfistas de aquí. El detalle mes a mes, incluido por qué el agua está más fría en marzo que en enero, está en nuestra guía de neoprenos para el Algarve.
Una cosa que conviene tener en cuenta: en verano la costa oeste marca uno o dos grados menos que las cifras de Faro, porque cuando sopla el viento del norte sube agua fría a lo largo de esa costa. Un bañador que va bien en la Praia de Faro en agosto puede dar para una sesión corta en Arrifana el mismo día.
Cuánto tienes que conducir de verdad
Tiempos aproximados en coche desde el aeropuerto de Faro:
| Praia de Faro | 10 minutos | La mayoría de los días no es playa de surf, pero es el agua más cercana al aeropuerto |
| Albufeira y Galé | 45 minutos | Costa sur, merece la pena mirarla con un gran mar de fondo de invierno |
| Praia da Rocha, Portimão | 1 hora | Lo mismo, y fácil de combinar con un día en la ciudad |
| Sagres | 1 hora y 20 | La apuesta más segura si no conoces la previsión |
| Arrifana | 1 hora y 30 | Bahía resguardada, funciona cuando otros spots del oeste están demasiado grandes |
| Amado y Bordeira | 1 hora y 45 | Beach breaks amplios, los sitios clásicos del Algarve para aprender |
Ninguna de estas excursiones de un día te hará arrepentirte. Puedes ir a cualquier punto de la costa y volver antes de la cena.
La cuestión de la tabla
Lo único que no viaja bien es la tabla. Las aerolíneas cobran cincuenta euros o más por trayecto por una funda de tabla en los vuelos a Faro, y eso antes de saber si ha sobrevivido al manejo del equipaje. Escribimos un artículo aparte sobre lo que cobran las aerolíneas y cuándo sale más barato alquilar.
Estamos a 1,5 km del aeropuerto de Faro, así que puedes recoger una tabla al salir de llegadas y estar en el agua esa misma mañana. Softboards de 7 pies, 8 pies y 8 pies y 6 para principiantes y para quien ya progresa, y neoprenos de 3/4 mm de todas las tallas. Si tu coche de alquiler no tiene baca, también alquilamos cinchas para el techo.
Si todavía lo estás decidiendo, empieza aquí: alquiler de tablas de surf en Faro.
Adónde ir cuando ya has elegido costa
Este artículo trata de la decisión: qué costa y qué mes. Si quieres el detalle spot por spot, nuestra empresa hermana Ocean Camper tiene una guía mucho más larga sobre Zavial, Mareta, Tonel, Beliche, Amado, Arrifana y las playas del Alentejo, escrita para quien recorre la costa en camper: surf en Portugal, las mejores playas del Algarve y el Alentejo.
Nosotros nos centramos en el equipo y la logística. Ellos cubren el road trip.
Créditos de las fotos
Foto de la Praia do Amado de Kyle Taylor, con licencia CC BY 2.0, a través de Wikimedia Commons. Redimensionada para esta página.
Foto de la Praia de Faro de Vitor Oliveira, con licencia CC BY-SA 2.0, a través de Wikimedia Commons. Redimensionada para esta página.
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Todo lo de aquí se recoge a 1,5 km del aeropuerto de Faro, de camino desde la zona de llegadas. Elige tu equipo abajo: cada página muestra el precio y la disponibilidad para tus fechas.
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