La Ria Formosa es el motivo por el que mucha gente acaba remando en Faro en lugar de surfeando. Es una laguna de unos sesenta kilómetros de largo, protegida tras una cadena de islas de arena, y casi toda su agua es plana. Sin olas, sin rompiente en la orilla, templada en verano y llena de pájaros. Para una tabla de paddle surf es casi perfecta.
También tiene mareas, y esa es la parte que los visitantes subestiman. Si aciertas con la marea, es una de las salidas en paddle surf más fáciles y bonitas de Portugal. Si te equivocas, acabas arrastrando la tabla por un fangal o luchando contra una corriente que no puedes superar remando. Así se hace bien.
Por dónde estás remando en realidad
La Ria Formosa no es una bahía. Es un sistema de canales, marismas, bancos de arena e islotes, protegido como parque natural y unido al Atlántico por unas pocas bocanas estrechas. Dos veces al día el océano entra por esas bocanas y luego vuelve a salir. Como las aberturas son pequeñas y la zona de detrás es grande, el agua se mueve rápido en los canales y apenas nada sobre los bajos.
La carrera de marea aquí es moderada para lo que es el Atlántico, alrededor de metro y medio en mareas muertas y hasta unos tres metros en una gran marea viva. No parece mucho hasta que ves lo poco profunda que es la laguna. Con la bajamar de una marea viva, buena parte de ella simplemente desaparece.
La regla de la marea, en un párrafo
Rema en la ventana que va de unas dos horas antes de la pleamar a unas dos horas después. Es cuando hay agua por todas partes, la corriente está en su momento más suave alrededor del cambio de marea y no puedes encallar en un banco que no hayas visto. Después, salgas de donde salgas, ve contra la corriente a la ida y vuelve con ella. Si sales a favor de la corriente porque se va de maravilla, descubrirás el problema dos kilómetros más tarde, cuando des la vuelta y siga yendo de maravilla, solo que ahora en sentido contrario.
Consulta la tabla de mareas de Faro antes de salir, no la de Lisboa ni la del Algarve en general. La pleamar en Fuseta y Tavira llega un poco más tarde que en Faro.
Dónde salir
Praia de Faro, lado de la laguna
La opción más cercana al aeropuerto de Faro, a unos diez minutos en coche, y la que usan la mayoría de nuestros clientes. La estrecha franja de tierra tiene la playa en el lado del océano y la laguna en el otro. Sal desde el lado de la laguna, cerca del puente, y tendrás enseguida agua plana y poco profunda. Bien para una primera salida. Aparcar es de verdad difícil de julio a principios de septiembre, así que ve temprano.
Fuseta
Si solo vas a remar en un sitio, que sea este. Fuseta está a unos treinta minutos al este de Faro, y el brazo de la laguna frente al pueblo es resguardado, poco profundo y templado, con una playa en un banco de arena donde puedes desembarcar. Es el agua más amable de todo el sistema, y el propio pueblo sigue siendo un pueblo pesquero más que un destino turístico.
Cabanas de Tavira
A unos cuarenta y cinco minutos al este. El canal entre el pueblo y la isla de Cabanas es estrecho, tranquilo y muy poco profundo, lo que lo convierte en la salida menos intimidante de esta lista. Cruza a la isla, camina hasta la playa del lado del océano y vuelve remando. Es una buena excursión con niños.
Olhão
A quince minutos de Faro, con la mayor variedad de destinos, porque desde allí se llega a Armona y a Culatra. También es la zona con más barcos de trabajo y tiene canales de verdad con corriente de verdad. Merece la pena cuando ya te sientas cómodo, no el primer día.
Santa Luzia y Praia do Barril
Más tranquilo que todo lo anterior, a unos treinta y cinco minutos al este de Faro. Santa Luzia es el pueblo de la pesca del pulpo, y el agua frente a él es tranquila y sin prisas. Es adonde ir si no quieres ver a casi nadie.
El viento importa más de lo que crees
Por la mañana la laguna es un espejo. Más o menos desde mediodía, en verano, se levanta un viento del norte o noroeste llamado nortada, y en un tramo abierto de la laguna te zarandeará sobre una tabla sin quilla. Si sales a las ocho o las nueve de la mañana, tendrás agua plana y mejor luz para ver los pájaros. Si sales a las tres de la tarde en julio, la vuelta será una pelea contra el viento.
No es un efecto menor. Después de las mareas, es la segunda razón más habitual por la que una salida por la Ria Formosa sale mal.
Qué vas a ver
Flamencos comunes, sobre todo de otoño a primavera, en las salinas poco profundas cerca de Faro y Olhão. Espátulas, avocetas y garcetas comunes todo el año. Cigüeñas blancas anidando en chimeneas y torres a lo largo de la orilla. Miles de cangrejos violinistas en el fango con la marea baja, los machos agitando una pinza enorme. La laguna es además uno de los hábitats de caballitos de mar más importantes de Europa, aunque para ver uno necesitarás agua clara y dejarte llevar despacio.
Hay dos cosas que debes evitar. Los viveros de ostras y almejas son explotaciones de marisco en activo, normalmente marcadas con postes o caballetes, y remar o ponerse de pie encima causa daños reales y molesta de verdad. Y las zonas de dunas de las islas son lugar de cría de charranes y chorlitejos a finales de la primavera y en verano, así que desembarca en la playa, no en las dunas.
Qué llevar
Un invento, siempre, incluso en agua plana. Una ayuda a la flotación, sobre todo si vas a cruzar un canal. El móvil en una bolsa estanca. Agua, porque allí no hay sombra y el reflejo de la laguna es más fuerte de lo que parece. Una tabla de mareas, consultada antes de salir y no recordada del día anterior. Y dile a alguien adónde vas, algo que parece exagerado hasta que piensas que con la marea baja buena parte de la laguna no tiene ningún tráfico de barcos.
Alquilar una tabla
Estamos a 1,5 km del aeropuerto de Faro, así que puedes recoger una tabla al llegar y devolverla al irte. Tablas hinchables, remos a tu medida, invento y ayuda a la flotación incluidos, y si tu coche de alquiler no tiene baca, también alquilamos cinchas para el techo.
Los precios, las medidas y los detalles de recogida están en la página de alquiler de SUP en Faro. Si vienes en los meses más frescos, un neopreno hace que una salida en enero por la Ria sea mucho más agradable de lo que parece.
Reserva tu equipo
Todo lo de aquí se recoge a 1,5 km del aeropuerto de Faro, de camino desde la zona de llegadas. Elige tu equipo abajo: cada página muestra el precio y la disponibilidad para tus fechas.
