A Ria Formosa é a razão pela qual muita gente acaba a remar em Faro em vez de surfar. É uma lagoa com cerca de sessenta quilómetros, protegida por um cordão de ilhas de areia, e é quase toda de águas planas. Sem ondas, sem rebentação, quente no verão e cheia de aves. Por isso, para uma prancha de stand up paddle, é quase perfeita.
Mas também tem marés, e é essa a parte que os visitantes subestimam. Se acertares na maré, é das remadas mais fáceis e bonitas de Portugal. Mas, se errares, acabas a arrastar a prancha pelo lodo ou a lutar contra uma corrente mais forte do que a tua remada. Eis, então, como acertar.
Onde estás realmente a remar
A Ria Formosa não é uma baía. É um sistema de canais, sapal, bancos de areia e pequenas ilhas, protegido como parque natural e ligado ao Atlântico por um punhado de barras estreitas. Assim, duas vezes por dia, o mar entra por essas barras e depois volta a sair. Como as aberturas são pequenas e a área por trás delas é grande, a água corre depressa nos canais e quase não mexe nos baixios.
A amplitude de maré aqui é moderada para os padrões do Atlântico: cerca de um metro e meio em maré morta e até uns três metros numa maré viva grande. Parece pouco, mas só até veres como a ria é pouco funda. Por exemplo, na maré baixa de uma maré viva, há zonas enormes que simplesmente ficam sem água.
A regra da maré, num parágrafo
Rema na janela entre cerca de duas horas antes da maré alta e duas horas depois. É quando há água por todo o lado, a corrente está mais fraca perto da estofa e não corres o risco de encalhar num banco que não viste. Em seguida, seja qual for o sítio de onde partas, vai contra a corrente e volta a favor dela. Se fores a favor da corrente porque está a saber bem, descobres o problema dois quilómetros depois, quando dás a volta: a corrente continua ótima, só que agora vai no sentido errado.
Vê a tabela de marés de Faro antes de ires, e não a de Lisboa ou a do Algarve em geral. Na Fuseta e em Tavira, a maré alta é um pouco mais tarde do que em Faro.
Onde entrar na água
Praia de Faro, do lado da ria
É a opção mais perto do Aeroporto de Faro, a uns dez minutos de carro, e a que a maioria dos nossos clientes escolhe. A estreita faixa de areia tem a praia do lado do mar e a ria do outro. Entra na água do lado da ria, perto da ponte, e tens logo água calma e pouco funda. Bom para uma primeira remada. Estacionar é mesmo difícil de julho ao início de setembro, por isso vai cedo.
Fuseta
Se só fores remar a um sítio, que seja este. A Fuseta fica a uns trinta minutos a leste de Faro, e o braço da ria em frente à vila é abrigado, pouco fundo e quente, com uma praia num banco de areia onde podes desembarcar. É a água mais simpática de todo o sistema, e a vila continua a ser uma terra de pescadores e não uma estância turística.
Cabanas de Tavira
A uns quarenta e cinco minutos a leste. O canal entre a aldeia e a ilha de Cabanas é estreito, calmo e muito pouco fundo, o que faz deste o ponto de partida menos intimidante da lista. Atravessa até à ilha, vai a pé até à praia do lado do mar e, por fim, volta a remar. É um bom passeio para fazer com crianças.
Olhão
A quinze minutos de Faro, com mais destinos à escolha, porque a Armona e a Culatra ficam ali mesmo em frente. É também a zona com mais barcos de trabalho e tem canais a sério, com corrente forte. Vale a pena quando já estiveres à vontade, não no primeiro dia.
Santa Luzia e Praia do Barril
Mais tranquilo do que todos os sítios acima, a cerca de trinta e cinco minutos a leste de Faro. Santa Luzia é a aldeia do polvo, e a água em frente é calma e sem pressas. É aqui que vens se quiseres não ver quase ninguém.
O vento conta mais do que pensas
De manhã, geralmente, a ria está um espelho. No verão, a partir do meio-dia, mais ou menos, levanta-se um vento de norte a noroeste chamado nortada, e numa zona aberta da ria vai empurrar-te para todo o lado numa prancha que não tem quilha. Se entrares na água às oito ou nove da manhã, tens água lisa e melhor luz para as aves. Porém, se saíres às três da tarde em julho, a volta é sempre a remar contra o vento.
E não é pouca coisa. Aliás, depois das marés, é a segunda razão mais comum para uma remada na Ria Formosa correr mal.
O que vais ver
Flamingos, com mais certeza do outono à primavera, nas salinas pouco fundas perto de Faro e de Olhão. Colhereiros, alfaiates e garças-brancas-pequenas durante todo o ano. Cegonhas-brancas a fazer ninho em chaminés e postes ao longo da margem. Milhares de caranguejos-violinistas no lodo na maré baixa, com os machos a acenar a pinça gigante. A ria é também um dos habitats de cavalos-marinhos mais importantes da Europa, mas vais precisar de água limpa e de ir à deriva, devagar, para ver algum.
Há duas coisas a evitar. Os viveiros de ostras e amêijoas são explorações de marisco em atividade, normalmente marcados com estacas ou mesas, e remar por cima deles ou pisá-los causa estragos reais e irrita, com razão, quem lá trabalha. E as dunas das ilhas são zona de nidificação de andorinhas-do-mar e borrelhos no fim da primavera e no verão, por isso desembarca na praia, não nas dunas.
O que levar
Leash, sempre, mesmo em água calma. Colete de flutuação, sobretudo se fores atravessar um canal. O telemóvel num saco estanque. Água, porque lá fora não há sombra e o reflexo da ria é mais forte do que parece. Uma tabela de marés, vista antes de entrares na água e não de memória do dia anterior. Por fim, diz a alguém para onde vais, o que parece exagero até pensares que, na maré baixa, grande parte da ria não tem barcos nenhuns.
Alugar uma prancha
Estamos a 1,5 km do Aeroporto de Faro, por isso podes levantar a prancha à chegada e devolvê-la à partida. Pranchas insufláveis, remos à tua medida, leash e colete de flutuação incluídos, e cintas de tejadilho para alugar se o teu carro alugado não tiver barras.
Os preços, tamanhos e detalhes de levantamento estão na página aluguer de SUP em Faro. Se vieres nos meses mais frios, um fato de surf torna uma remada na Ria em janeiro muito mais agradável do que parece.
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