Elke surfvoorspelling geeft je vier getallen en geen advies. Golfhoogte, periode, swellrichting, wind. Mensen kijken naar de hoogte, vinden dat prima klinken, rijden anderhalf uur en treffen iets onsurfbaars aan.
Maar de hoogte is het minst nuttige van de vier. Zo lees je de andere drie, en dit betekent elke combinatie voor de plank die je bij je moet hebben.
Periode is het getal dat ertoe doet
Periode is de tijd in seconden tussen twee golven. Het zegt hoeveel energie erachter zit, en verandert daarmee de betekenis van de hoogte volledig.
Onder ongeveer 8 seconden kijk je naar lokale windgolven. Er mag 1,5 meter staan, maar het is zwak, rommelig en dicht op elkaar, en het breekt in één keer in plaats van open te lopen. Rond 10 tot 14 seconden heb je echte Atlantische groundswell, ver weg opgewekt, die in geordende lijnen met echte kracht aankomt.
Een meter bij 13 seconden is een betere en merkbaar grotere golf dan 1,5 meter bij 7 seconden. Als je één ding uit een voorspelling leert, leer dan dit.
Richting bepaalt welke kust
Bijna alle swell komt hier uit het noordwesten of westen. Daardoor raakt hij de westkust, de Costa Vicentina, recht van voren. De zuidkust bereikt hij niet, want Cabo de São Vicente op de zuidwestpunt houdt hem tegen.
Een noordwestelijke swell betekent dus dat de westkust werkt en de zuidkust bij Faro vlak is. Dat is de normale gang van zaken, en daarom gebeurt het meeste surfen in de Algarve aan de westkust.
De uitzondering is een swell uit het zuiden of zuidwesten, vooral een wintergebeurtenis. Komt die binnen, dan buigt hij om de kaap heen en krijgen de zuidkuststranden bij Albufeira, Armação de Pêra en Faro kleine, schone, zachte golven. Locals letten erop. De meeste bezoekers weten echter nooit dat het gebeurt.
Wind bepaalt of het wat is
Wind die van het land naar zee waait, houdt golven overeind en maakt ze schoon. Wind die van zee het land op waait, drukt ze juist plat en maakt ze rommelig. Al het andere is detail.
In de Algarve is het detail dat ertoe doet de nortada, de noorden- tot noordwestenwind die de meeste zomermiddagen opsteekt. Op de stranden die op het westen liggen staat hij schuin tot aanlandig, en daarom is de westkust het best bij zonsopgang en gaat het vanaf de late ochtend achteruit.
Maar diezelfde noordenwind is aflandig op de stranden die op het zuiden liggen rond Sagres, Mareta en Martinhal. Dit is het nuttigste wat je over surfen hier in de zomer kunt weten: als de westkust rond het middaguur dichtwaait, rijd je in een kwartier om de hoek naar de zuidkant van Sagres en werkt de wind in je voordeel.
Getij
Minder kritisch hier dan aan een rifkust, maar niet niks. Over het algemeen werken de meeste beachbreaks het best ergens rond halftij. Heel laag water aan de westkust geeft vaak steile, snelle, dichtslaande golven waar een beginner niets aan heeft, en bij heel hoog water breekt er op sommige stranden helemaal niets meer.
Check dus de getijdentabel naast de voorspelling en probeer in het water te liggen bij opkomend water richting halftij.
Wat dit betekent voor welke plank
Dit is het deel dat voorspellingen je nooit vertellen, en de reden dat we dit hebben geschreven.
| Onder 1 m, periode onder 9 s | Zwak en zacht. Neem de grootste plank die je kunt krijgen. Een softboard van 8 of 8'6" pakt golven waar een shortboard dwars doorheen zeilt. Dit is het grootste deel van de zomer. |
| 1 tot 1,5 m, periode 10-13 s | Het goede venster. Een softboard van 7 of 8 voet als je leert, een funboard of shortboard als je dat niet meer hoeft. Dit is een normale herfstdag. |
| 1,5 tot 2 m, periode 12 s of meer | Krachtig. Prima voor zelfverzekerde surfers op een shortboard. Zit je in je eerste seizoen, ga dan naar een beschutte baai zoals Arrifana in plaats van een open strand, of wijk uit naar de zuidkust. |
| Boven 2 m bij lange periode | Winter aan de westkust. Alleen voor ervaren surfers. Alle anderen horen bij Sagres aan de zuidkant, of op de lagune op een SUP. |
De praktische versie: boek in de zomer de langere plank. In de herfst daarentegen de middelste. De meeste bezoekers nemen een te kleine plank omdat het de plank is die ze thuis hebben, en brengen dan de week door zonder golven te pakken.
Waar kijken
Windguru geeft je swellhoogte, periode, richting en wind in één dichte tabel, wat alles is wat je nodig hebt zodra je hem kunt lezen. Windy is rustiger voor het oog en beter om te zien waar de wind om drie uur 's middags zit in plaats van nu. Surf-Forecast geeft een overzicht per spot als je het strand voor strand wilt.
Welke je ook gebruikt, lees eerst periode en wind, en als laatste de hoogte.
Alles bij elkaar
Stel jezelf drie vragen voordat je ergens heen rijdt vanuit Faro. Is de periode meer dan 10 seconden, wat zegt of de rit de moeite waard is. Waar komt de wind vandaan, wat zegt westkust of Sagres. En hoe groot is het, wat zegt welke plank er op het dak moet.
Welke kust je in welke maand kiest, staat in onze seizoensgids, en wat je aantrekt in de wetsuitgids. Voor details per spot over de afzonderlijke stranden heeft ons zusterbedrijf Ocean Camper een langere gids: surfen in Portugal.
Verandert de voorspelling nadat je hebt geboekt, dan is dat een voordeel van huren in plaats van vliegen met een plank. We zitten 1,5 km van Faro Airport en je kunt op de dag zelf ook wisselen naar een andere maat. Plankmaten en prijzen vind je hier.
Fotoverantwoording
Foto van Arrifana door Patrice78500, gelicentieerd onder CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons. Verkleind voor deze pagina.
Boek je spullen
Alles hier haal je op 1,5 km van Faro Airport op, op weg vanuit de aankomsthal. Kies je spullen hieronder: elke pagina toont de prijs en beschikbaarheid voor jouw data.
